initrd
initrd (initial ramdisk) -- компактная корневая файловая система для начальной загрузки.
Несёт в себе драйверы устройств и файловой системы, применяющихся на основной корневой ФС (rootfs).
Загружается в память машины загрузчиком (grub, syslinux, пнс...) вместе с ядром (с последующей передачей управления ядру и подключением заданного initrd в качестве начального корня; подключение основного корня и переключение на него осуществляется средствами initrd, если вся задача не сводится к запуску только рамдиска).
распаковать
подразумевается текущий каталог, содержащий разбираемый initrd
# mkdir _ && cd _ && zcat ../initrd.img | cpio -id
запаковать
подразумевается текущий каталог "_" из предыдущего примера
# find | cpio -o | gzip > ../initrd.img